최근 뉴스에서 가장 큰 화두는 신종 플루이다. 항간에는 음모론까지 나돌 정도이다. 여기저기서 쏟아지는 정보에 정신이 없다. 무엇이 진실인지 거짓인지도 명확하지 않다. 인간의 공포는 무지에서 온다. 진실을 판단할 기준이 명확하지 않다 보니 혼란만 가중되는 것 같다. 강도의 차이는 있지만 영락없는 광우병 사태와 다름이 없다. 솔직히 나로서도 무엇이 진실인지 명확하게 판단하기가 쉽지 않다. 그런데 왜 이러한 혼란이 야기되는지에 대해서는 일부 추측해 볼 수 있다. 한가지 예로 현재까지의 신종플루의 사망율은 과연 얼마나 되는 것일까? 정확한 자료가 없기 때문에 딱 잘라 말할 순 없지만 공식적인 발표에서는 0.03%였다. 0.03%라 하면 1만명이 감염되어 3명이 숨졌다는 얘기이다. 반면에 대한결핵협회에 따르면 2008년 결핵에 의한 사망율은 인구 10만명당 4.7% 즉, 인구 1만명당 470명이라고 발표했다. 단순히 사망율만 놓고 비교해 본다면 신종플루는 결핵에 비하면 병도 아니다. 신종플루에 쏟아지는 관심과 비용등은 당연히 결핵과 같은 병에 쏟아지는 것이 더 옳다. 머 신종플루는 전염성이 강하다고 말씀하시는 분도 있으실텐데.. 결핵도 전염성이라면 만만치 않다. 그렇다면 왜 이런일이 생기는 것일까? 심리학자들은 이것을 '틀 짜기(framing)'라고 부른다. 잘 생각해보자. 사망율 몇%라는 방송과 금일까지 몇명이 죽었다는 방송 사이에서 여러분은 어떤 방송이 더 위험한 내용으로 인식되는가? 즉, 우리는 동일한 내용이라도 판단의 기준을 바꾸면 전혀 다른 내용으로 인식하게 된다는 것이다. 특히 이것이 어떤 것과 비교를 하게 되는 닻 내림 효과와 마주지면 그 효과는 더욱 상승하게 된다. 인구 1만명당 3명이 죽는 신종플루라고 표현한다면 인구 1만명이 일종의 기준점이 되고 사람은 그에 맞추어 판단하게 된다. 이러한 기준이라면 사람들은 신종플루가 그다지 위험한 질병이라고 판단하지 않게 될 것이다. 반면에 금일도 신종플루로 인하여 사망자가 발생하였으며 해당 환자는 신...